Nitrat-N henviser til mængden af ??nitrat i en drikkevandsprøve. Nitrat (NO3-) er en kemisk forbindelse, der er dannet af kvælstof og oxygen. I drikkevand kan nitrat komme fra naturlige kilder som jord og grundvand eller som et resultat af menneskelige aktiviteter såsom landbrug (brug af gødning) og spildevand.
Måling af nitrat-N i en drikkevandsprøve er vigtig af flere årsager. For det første kan forhøjede niveauer af nitrat-N i drikkevand være sundhedsskadelige, især for spædbørn og gravide kvinder. Høje niveauer af nitrat-N kan forårsage en tilstand kaldet methæmoglobinæmi, hvor blodets evne til at transportere ilt reduceres. Dette kan medføre alvorlige sundhedsproblemer, især hos spædbørn.
Derudover kan nitrat også føre til eutrofiering af vandmiljøet. Når nitrat kommer ind i søer, floder eller havet, kan det føre til overdreven vækst af alger og plankton. Dette kan forstyrre økosystemet og forårsage død af fisk og andre vandlevende organismer.
Derfor er det vigtigt at måle og overvåge niveauerne af nitrat-N i drikkevandet for at sikre, at det er sikkert at drikke og ikke forårsager negative miljøpåvirkninger. Målingen udføres ved hjælp af specialiseret udstyr og laboratorietests, der bestemmer koncentrationen af ??nitrat-N i prøven. Resultatet rapporteres normalt i milligram per liter (mg/L) eller parts per million (ppm).